Alfred Edmund Brehms Lebenslauf verrät eindeutig seine Passion und lässt erahnen, dass man in „Das Illustrirte Thierleben“ (Titel der 1863 veröffentlichten Erstausgabe) das Werk eines ganzen Lebens vor sich hat, das ganz und gar der Tierwelt gewidmet war.

Neben einem naturwissenschaftlich interessiertem Vater (Pastor und Vogelkundler) und einem Naturwissenschafts-Studium, sowie leitenden Stellen als erster Direktor des Zoologischen Gartens in Hamburg und als Leiter des Berliner Aquariums, waren es besonders seine langjährigen Reisen und Expeditionen in ferne Länder (Nordafrika, Westsibirien), die Grundlage seines berühmten Tierlexikons wurden.

Akribisch dokumentierte er seine geduldigen und genauen Beobachtungen, gliederte die verschiedenen Tiere in Kategorien (und Untergruppen, die ihre Art präzisierten) und machte sie den Menschen zugänglich durch seine Enzyklopädie „Das Illustrirte Thierleben“ in sechs Bänden.

In späteren Neuausgaben wurden Brehms Beschreibungen auf das rein sachliche verkürzt. Seine liebevollen Schilderungen der Tiere sind dem heutigen Leser nicht mehr zugänglich, außer man besitzt eine frühe Ausgabe, die jedoch nur noch antiquarisch erworben werden kann.

Das ist bedauerlich, da Brehms ursprüngliche Beobachtungen eine Idee davon verschaffen könnten, wie man sich der Tierwelt im 19. Jahrhundert näherte. Auch ist Sachlichkeit für ein Nachschlagewerk sicher von Bedeutung. Die Tiere jedoch nicht auf ein reines Forschungsobjekt zu reduzieren, hat auch seine Vorteile: Brehms liebevoller Blick auf die Tiere übermittelt auch etwas von deren Lebendigkeit und zeigt sie dem Leser auf eine nicht rein sachliche Art. Sie werden somit greifbarer. Das entfällt in den neueren Ausgaben.

Dieses Hörbuch trägt dazu bei, Brehms Werk in seiner Ursprungsform zu erhalten. Denn die ausgewählten Auszüge, die hier von Thomas Holtzmann vorgetragen werden, entstammen der ursprünglichen Ausgabe, in der Alfred E. Brehm seine Beobachtungen so detailiert, liebevoll und lebendig festgehalten hat. Ich betrachte dies als großes Geschenk; es wäre sehr schade, wenn Brehms Schilderungen einst durch die Verfremdungen vollkommen in Vergessenheit geraten würden.

Das Onlineangebot des „Projekt Gutenberg-DE“ (Link siehe unten) – das sei am Rande erwähnt – trägt ebenfalls dazu bei, dass diese Ursprungsfassung zugänglich bleibt. Dort finden sich ebenfalls Auszüge aus „Brehms Tierleben“, sogar mit Illustrationen, die die Erstausgabe bebilderten. Brehm legte großen Wert darauf, dass diese Skizzen die Tiere möglichst naturgetreu zeigten.

Zurück zum Hörbuch: Mit Thomas Holtzmann hat man einen Sprecher gefunden, der dank seiner (aus Altersgründen) brüchigen Stimme der Lesung viel Persönlichkeit und Charme verleiht. Brehms wohlwollender Blick auf die kleinen Kreaturen wird durch Holtzmanns warmen und freundlichen Ton wunderbar unterstrichen. Die Begeisterung des Tierforschers für seine Beobachtungen und Entdeckungen spiegeln sich in der Stimme des Sprechers überzeugend wider. Ein Erlebnis, an Brehms lebenslangen Forschungen auf diesem Weg teilhaben zu können. (Petra)

geht es zu „Brehms Thierleben: Die Säugethiere 1“ im Projekt Gutenberg-DE.